ohn McLachlan est né à Dublin et a étudié la musique à l'Académie Royale de Musique d'Irlande ainsi qu'à l'Université Trinity de Dublin. Il a suivi des cours de composition avec William York, Robert Hanson et Kevin Volans. Il détient un doctorat en musicologie de l'Université Trinity de Dublin, où il s'est spécialisé dans la recherche des techniques de composition de Boulez, Xenakis, Lutoslawski et Carter. Il réside dans le comté de Donegal.
Ses œuvres ont été interprétées aux États-Unis, au Pérou, au Japon, en Malaisie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud, au Royaume-Uni, en France, en Italie, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Suisse, en Finlande, au Danemark, au Portugal, en Espagne, en Roumanie, en Moldavie, en Slovénie, en Croatie et dans toute l'Irlande, avec des diffusions dans plusieurs de ces pays. Parmi les interprètes de sa musique figurent l'Orchestre Symphonique National d'Irlande, la Compagnie de Théâtre Opéra, le Chœur National de Chambre, Concorde, Sequenza, Traject, Archaeus, Pro Arte, Antipodes, Ensemble Nordlys, le Trio Fidelio, le Quatuor ConTempo et le Trio Arbós, ainsi que de nombreux solistes renommés, dont Ian Pace, John Feeley, Mary Dullea, Darragh Morgan, Satoko Inoue et David Adams. Il a reçu des commandes de la RTE NSO, du New Music Dublin, de Music Network, de Lyric fm, du Festival Musica Viva et de la National Concert Hall.
Sa musique a été incluse dans les anthologies suivantes : AIC CD 1, CMC CD 4, Musique Contemporaine Irlandaise pour Orgue (David Adams), CMC CD 9, Islands (John Feeley, guitare), Gothic (Mary Dullea, Metier Records), Contemporary Irish (Quatuor de Guitares de Dublin) ainsi que dans les CD du programme de piano du RIAM (Royal Irish Academy of Music) ; de nombreuses œuvres pédagogiques pour piano ont été publiées par le Royal Irish Academy of Music dans leurs anthologies de programme de piano. Son premier CD, comprenant six œuvres, est disponible chez Farpoint Recordings, et Drinking the Stars est un double CD de sa musique pour piano solo interprété par Mary Dullea, sorti en juillet chez Farpoint.
En 2022, il a édité et publié deux livres de sa mère, Leland Bardwell : "Collected Poems" (Salmon Poetry) et "The Heart and the Arrow" (Doire Press). Il a également organisé un festival littéraire en son honneur intitulé "A Single Rose" à Sligo. Pour plus d'informations, visitez www.lelandbardwell.ie.
Il est également connu en tant que commentateur et écrivain sur la musique contemporaine, avec de nombreux articles publiés. En outre, en tant que Directeur Exécutif de l'Association des Compositeurs Irlandais (1999-2012) et Administrateur de l'École d'Été de Composition Irlandaise, il a promu les compositeurs irlandais dans un contexte international, présenté des compositeurs internationaux en Irlande, et organisé des concerts, des ateliers, des programmes de mentorat et d'autres événements.
Il est membre d'Aosdána, l'académie irlandaise des artistes créatifs.
Sa musique est disponible auprès du Contemporary Music Centre.
