Œuvres musicales

Le deuxième quatuor est inspiré des recherches du World Soundscape Project dans lequel Schafer a étudié les phénomènes acoustiques de l’environnement naturel et urbain. Ce quatuor est sous-titré Waves et dépeint le rythme du bris et du ressac des vagues des océans Atlantique et Pacifique des côtes canadiennes. Les recherches de Schafer ont montré que le rythme des vagues est toujours asymétrique mais que le temps écoulé entre chacune d’elles se situe presque toujours entre six et onze secondes. La structure et le rythme de ce deuxième quatuor sont basés sur ce temps marin. Oeuvre impressionniste et pleine de subtilités, ce second quatuor offre un grand contraste avec le premier. Bien que le compositeur nous assure que la musique de ce quatuor n’est pas descriptive, on ressent à l’écoute de Waves tant les subtilités et le murmure de l’eau calme que la force et l’élan des vagues en haute mer. D’une richesse et d’un raffinement éloquents, les textures de ce quatuor sont très impressionnistes et semblent sans cesse fuir vers l’avant en des transformations toujours renouvelées. Schafer emploie une écriture qui évoque la fluidité avec, par exemple, des motifs qui s’enchevêtrent, qui se dissolvent, qui jaillissent et qui se dispersent. Les nombreux motifs qui parcourent l’oeuvre sont sans cesse présentés sous de nouvelles formes rythmiques, de nouvelles nuances et de nouveaux tempi. Tel un Héraclite moderne, Schafer évoque le mouvement continuel de l’eau par des ondulations dynamiques en crescendi et diminuendi et par d’incessantes variations des motifs. Comme le rythme naturel des vagues, ce quatuor se déroule en cycles successifs de six à onze secondes. C’est dans les dernières minutes du deuxième quatuor que débutent les jeux de spatialisations et de déplacements. La position physique des instrumentistes à la fin de l’oeuvre sera d’ailleurs celle que l’on retrouvera au début du quatuor suivant.